Siffra

En siffraär ett skrivtecken som används för att ange storleken hos en koefficient i ett positionssystem. Eftersom människan ofta lär sig räkna på sina tio fingrar, är basen i vårt vanliga positionssystem tio, och antalet siffror därför också tio. Genom historien har dock olika kulturer använt även andra baser i sina positionssystem, exempelvis sumererna som använde 60 och mayaindianerna som använde 20.

De siffror som kom i bruk i Europa och i dag används över större delen av världen har sitt ursprung i Indien där de kom i bruk under 200-talet. Därifrån inlånades de och användes redan på 700-talet av arabiska astronomer. De kom till Spanien på 900-talet från araberna och spreds sedan till restan av Europa och kallas därför arabiska siffror. I modern arabisk text används dock vanligen en äldre form av dessa siffror, vilka därför kan vara svåra för västerlänningar att läsa. En av orsakerna till att det arabiska talsystemet slagit igenom var att det innehöll siffran noll. Ordet "siffra" kommer från arabiskans "sifr", som betyder just "noll". Ordet chiffer kommer också därav.

• 0 - noll
• 1 - en/ett
• 2 - två
• 3 - tre
• 4 - fyra
• 5 - fem
• 6 - sex
• 7 - sju
• 8 - åtta
• 9 - nio

De enskilda siffrorna sammanställs enligt positionssystemets principer för att bilda tal, vanligen med den mest signifikanta siffran till vänster (detta gäller även i arabisk text, trots att denna skrivs från höger till vänster).

Tekniken i en dator är i allmänhet baserad på det binära talsystemet, alltså ett positionssystem med endast två siffror, 0 och 1. Se bit.

Även tecknen i andra system för att uttrycka tal än positionssystem kallas ibland för siffror, exempelvis romerska siffror.

En faktoid som ibland förekommer är att siffrorna har sitt ursprung i antalet vinklar som bildas då man skriver ned dem med raka streck och ett varierande antal serifer. Antalet "innerhörn" i tecknen är då lika många som det tal siffran representerar. Det krävs dock att man skriver nollan på ett sätt som kraftigt skiljer som från de andra (som en ring, alltså med noll innervinklar) och att sjuan skrivs med mittstreck och två serifer för att det ska gå ihop. Det finns inga historiska belägg för att siffrorna har kommit till på detta sätt, utan det är en humoristisk efterhandskonstruktion.

Se även

• tal
• nummer
• nuffror
• talbas
• skrivtecken
• tecken

Redigera?

Artikeln skriven 2009-01-17 av Learning4sharing

Inga kategorier för denna artikel än...

Intresserad av fler artiklar?

Effekt
Grannlaga
Ekvator
Soul
MTV
Valobservatör
Kalle Anka
Bly
Orkan